大家還記得世上最多人使用的相機是什麼嗎？當然不是 Canon、Nikon 或者 Sony，而是 iPhone。由 iOS 11 起，iPhone 的照片格式已由 JPEG 改為 HEIF/HEIC。 由最受歡迎的「相機」率先推行這場照片格式的革命，相信其他手機及相機製造商也會跟隨。注意，HEIF 不是蘋果自家的專利，有助 HEIF 推翻 JPEG。

既然蘋果(Apple)帶頭採用，HEIF 格式應該比 JPEG 優勝很多吧！但什麼是 HEIF 呢？HEIC 又是什麼呢？

什麼是 HEIF / HEIC？

HEIF 是儲存照片的格式，全名是「High Efficiency Image File」(高效影像檔)，是 HEVC/H.265 (High Efficiency Video Coding，高效影片編碼) 的硬照版本；而 HEIC (High Efficiency Image Container，高效影像容器) 則是蘋果用來形容 HEIF 格式檔的副檔名。 無可否認，「容器格式」(Container Format) 比起「格式」二字更能表達 HEIF 的能耐。

HEIF 較小較佳

HEIF 檔案的大小約是 JPEG 檔案的一半，意味大家可以相同儲存空間放置多一倍的照片，也可縮短從網絡上傳或下載照片的時間，這是 HEIF 帶給我們最大的好處之一。 別以為較小的檔案會導致較差的畫質，相反，HEIF 的影像質素比 JPEG 還要好。單是這兩個好處就值得推翻「統治」硬照超過 25 年的 JPEG。

何解 HEIF 可以較小的儲存空間來記錄更多畫面細節呢？不要忘記 JPEG 是 1992 年的產物。經過二十多年科技的進步，不論是電腦硬件還是影像壓縮演算法，都獲得了空前成功和突破。 當年也有很多出色的影像壓縮演算法，礙於算式過於複雜，未能瞬間完成壓縮，無法應用於日常生活中。現今中央處理的速度已是當時的 100 倍以上，容許我們使用更繁複的演算法。

蘋果甚至在最新產品的硬件上，直接加入對 HEVC 及 HEIF 的支援，大大加快了影像編硬及解硬的過程，同時減少了圖像處理器的負擔，繼而減少電池的消耗。

一個檔案多張照片

一個 JPEG 檔只可存放一張照片，這是眾所周知的事實；但 HEIF 容許大家把多張照片存放於單一檔案內，像個照片容器。

把一系列相片放於單一檔案有什麼好處？許多手機都可拍攝 Live Photos 動態照片，即一序列數秒連續的照片。
如果把連續的照片放於單一的檔案，既能使文件夾變得整齊，也有助提升播放效率；否則，2 張 Live Photos 會演變成數十個 JPEG 檔；重播時，又要花時間尋找相關的照片。

GIF 殺手

HEIF 能容納多張相片，已經有了 GIF 的最大優點。再者，HEIF 像 GIF 一樣，支援透明背景，但 HEIF 的「通道位元深度」(Channel bit depth) 是 16 bits，即 48 bits 的「像素位元深度」(Pixel bit depth)， 遠大於 pixel bit depth 只有 8 bits 的 GIF 和 pixel bit depth只有 24 bits 的 JPEG。而相機的 channel bit depth 都只有 10 或 12 bits，HEIF 不會像 JPEG 那樣浪費相機的 bit depth，可完整地保留顏色的層次。

如未清楚「通道位元深度」(Channel bit depth) 和「像素位元深度」(Pixel bit depth) 的分別，可參閱《【攝影名詞】什麼是 Bit Depth (位元深度)？Bits per Channel 和 Bits per Pixel 又有何分別？》一文。

由此可見，HEIF 不單是 JPEG 的終結者，還是個 GIF 殺手呢！

無損旋轉及裁砌

旋轉及裁砌相信是大家用得最多的相片編輯功能，而旋轉有可能對照片造成破壞，而裁砌肯定會對相片造成破壞。除非另存新檔，否則編輯後的照片是不可還原。 然而，HEIF 天生已容許用家對照片進行無損的旋轉及裁砌，大家可把旋轉及裁砌後的照片完整無缺地還原。

HEIF 的兼容性

目前為此，iOS 是 HEIF 格式的最大的推行者。在 HEIF 未完全普及前，如把 HEIF 照片傳送到非 iOS 裝置或分享至不支援 HEIF 格式的 APP，iOS 會把 HEIF 相片無聲無色地轉換成 JPEG 照片。

照片編輯方面，Photoshp 和 Lightroom 已支援 HEIF / HEIC。 相信不久將來，大家都會把檔案輸出成 HEIF / HEIC (視乎其他廠商怎樣命名 HEIF 照片的副檔名)，而非 JPEG。